สตีฟ นอร์ตัน ผู้บริหารคาสิโนแห่งแรกนอกรัฐเนวาดา — คาสิโน Resorts ในแอตแลนติกซิตี้ — เสียชีวิตแล้ว
แอตแลนติกซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์ (AP) — สตีฟ นอร์ตัน ผู้บริหารคาสิโนแห่งแรกนอกรัฐเนวาดา — คาสิโน Resorts ในแอตแลนติกซิตี้ — และให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการจัดตั้งและดำเนินการคาสิโนทั่วโลก เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 89 ปี
ร็อบ ลูกชายของเขา ซึ่งเป็นประธานบริษัท Cordish Gaming กล่าวว่านอร์ตันเสียชีวิตเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังจากประสบอุบัติเหตุที่บ้านของเขาในโอเชียนไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
นอร์ตันใช้เวลามากกว่าครึ่งศตวรรษในอุตสาหกรรมคาสิโน โดยบริหารบริษัทต่างๆ และให้คำแนะนำรัฐบาลเกี่ยวกับการขยายตัวของการพนัน รวมถึงบนเรือแม่น้ำ เขาช่วยก่อตั้งสมาคมการค้าแห่งชาติของอุตสาหกรรม และทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาการติดการพนัน
“สตีฟเป็นผู้บริหารเกมคนแรกๆ ที่มีอิทธิพลในแอตแลนติกซิตี้และที่ Resorts” มาร์ก จิอันนันโตนิโอ ประธานคาสิโนคนปัจจุบันกล่าว “เขาเป็นผู้นำที่สำคัญในตลาดแอตแลนติกซิตี้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 เขาเป็นที่ชื่นชอบในการพูดคุยตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเป็นสุภาพบุรุษตัวจริงในธุรกิจของเรา”
นอร์ตันเป็นรองประธานบริหารของ Resorts เมื่อคาสิโนในนิวเจอร์ซีเปิดทำการเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1978 คาสิโน Boardwalk เต็มไปด้วยผู้คนหลายพันคนที่พยายามเข้าไปข้างใน และทางการได้พิจารณาเบี่ยงการจราจรที่พยายามเข้าไปในแอตแลนติกซิตี้เพื่อควบคุมฝูงชน
ผู้คนซื้อตั๋วบุฟเฟ่ต์ที่พวกเขาไม่มีความตั้งใจที่จะกินเพียงเพื่อจะได้แอบเข้าไปในคาสิโนก่อนใคร ผู้ชายถ่ายอุจจาระลงในถ้วยเหรียญพลาสติกเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียที่นั่งที่โต๊ะ และเงินสดจำนวนมากที่ไม่มีใครเคยเห็นและมากกว่าที่ฝ่ายบริหารจะจินตนาการได้ ไหลบ่าเข้ามาในห้องนับเงิน ทำให้ใช้เวลาทั้งวันในการนับเงิน
“มันเหลือเชื่อมาก มันเป็นโรงพยาบาลบ้า” นอร์ตันกล่าวกับ The Associated Press ในปี 2022 “มีบุหรี่จำนวนมากที่ดับอยู่บนพื้นจนไม่นานคุณก็ไม่รู้ว่าพรมเป็นสีอะไร”
รีสอร์ทผูกขาดนอกรัฐเนวาดาเป็นเวลา 13 เดือน จนกระทั่งแอตแลนติกซิตี้เริ่มเพิ่มคาสิโนใหม่ ปัจจุบันมีเก้าแห่ง
“สตีฟมีส่วนสำคัญในการขยายตัวของการพนันที่เกิดขึ้นนอกรัฐเนวาดา” ร็อบ ลูกชายของเขาเล่า “ในนิวเจอร์ซี เขาระบุโอกาสด้วยตัวเอง ทำการศึกษาความเป็นไปได้ของตลาดและผลกระทบทางเศรษฐกิจ และทำงานร่วมกับสมาชิกรัฐสภาและสำนักงานอัยการสูงสุดในการร่างพระราชบัญญัติควบคุมคาสิโนและกฎระเบียบที่อนุญาตให้คาสิโนเปิดดำเนินการได้ในปี 1978”
ก่อนที่จะทำงานให้กับรีสอร์ต นอร์ตันทำงานในอุตสาหกรรมโรงแรมในบาฮามาส ต่อมาเขาทำงานให้กับ Las Vegas Sands Corp. ของเชลดอน อเดลสันในลาสเวกัส และดำรงตำแหน่งประธานของ Gold River Gaming และ Argosy Gaming
นอร์ตันใช้ประสบการณ์ของเขาในฐานะผู้บุกเบิกคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เพื่อให้คำแนะนำแก่รัฐบาลของรัฐต่างๆ รวมถึงในลุยเซียนา อิลลินอยส์ และอินเดียนา เกี่ยวกับการนำการพนันทางเรือมาใช้ และในปี 1998 เขาได้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาการพนันของตนเองที่ตั้งอยู่ในอินเดียนา
นอกจากนี้ เขายังให้คำแนะนำแก่เจ้าหน้าที่ในสิงคโปร์ เกาหลีใต้ คาซัคสถาน อันดอร์รา และเนเธอร์แลนด์แอนทิลลิสเกี่ยวกับการจัดตั้งหรือดำเนินการสถานที่เล่นการพนัน
นอร์ตันช่วยก่อตั้งสมาคมการพนันอเมริกัน ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าของอุตสาหกรรม และเป็นผู้อำนวยการก่อตั้งเพียงคนเดียวจากนอกรัฐเนวาดา ลูกชายของเขาเล่า
“เขาตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการเติบโตของอุตสาหกรรมคือปัญหาการพนัน ดังนั้น เขาจึงเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงวิธีการที่อุตสาหกรรมจัดการกับปัญหาสำคัญนี้ และช่วยสร้างโปรแกรมแรกๆ ที่ให้ความสำคัญกับการศึกษา การรับรู้ และการรักษาโรคนี้” ลูกชายของเขากล่าว
